Hamilton zet ferme stap naar titel, Verstappen van P19 naar P5

[dreka]

Hamilton zet ferme stap naar titel, Verstappen van P19 naar P5



 Lewis Hamilton heeft met een overwinning in de Grand Prix van Rusland weer een belangrijke stap gezet richting zijn vijfde wereldtitel in de Formule 1. De Brit heeft nu vijftig punten voorsprong op Sebastian Vettel, die achter Valtteri Bottas derde werd in Sochi. Max Verstappen begon als negentiende aan de race en kwam na een sterke inhaalrace als vijfde over de streep.

Hamilton lijkt de titel voor het grijpen te hebben na in Rusland zijn zeventigste zege in de koningsklasse van de autosport te hebben behaald. Met nog vijf races te gaan heeft hij nu een buffer van vijftig punten - omgerekend twee overwinningen - ten opzichte van nummer twee in het kampioenschap Vettel.

Hamilton begon als tweede aan de wedstrijd op het Sochi Autodrom, nadat hij in de kwalificatie op zaterdag verslagen was door teamgenoot Valtteri Bottas. De Brit kwam niet geweldig weg bij de start en had Vettel gelijk naast zich, maar herpakte zich goed op weg naar de tweede bocht en sloot achter Bottas als tweede aan. Bij de pitstops verloor Hamilton tot zijn eigen verbazing een plek aan Vettel, maar wist die positie met een fraaie inhaalactie bij de vierde bocht te heroveren. Halverwege de wedstrijd kreeg Bottas de instructie om plaats te maken voor Hamilton, waarmee de zege voor de leider in het klassement was. Hamilton kampte in het restant van de race nog wel met een kleine blaar op een van de achterbanden maar zag de overwinning niet meer in gevaar komen. Bottas was in de veronderstelling dat Hamilton hem er in de slotfase weer langs zou laten, maar kwam bedrogen uit en moest genoegen nemen met P2. Vettel kon geen vuist meer maken en werd derde. Kimi Raikkonen kwam niet in het stuk voor en besloot de zestiende race van het seizoen als vierde.

Verstappen, die zondag 21 jaar is geworden, moest de race vanwege een reeks gridstraffen beginnen van de negentiende startplaats, maar reed niettemin lange tijd aan de leiding van de Russische Grand Prix, alvorens genoegen te moeten nemen met een vijfde plaats. De Nederlander kende een bliksemstart op het Sochi Autodrom en kwam na de eerste raceronde al als dertiende door. In de ronden die volgden rekende Verstappen af met de ene na de andere tegenstander om bij de achtste doorkomst vijfde te liggen. De Red Bull-coureur kwam aan de leiding nadat de rijders van Mercedes en Ferrari naar de pits waren gegaan om van de ultrasoft naar de soft over te stappen. Verstappen was begonnen op de hardste band en kon zodoende een veel langere eerste stint rijden. Met nog tien ronden te gaan kwam hij dan eindelijk naar binnen voor zijn eerste en enige pitstop. De Limburger keerde op een eenzame vijfde plaats terug op de baan, waarna het alleen nog zaak was om de RB14 naar de finish te brengen. Teamgenoot Daniel Ricciardo, die als achttiende was gestart, kwam op ruime afstand van Verstappen als zesde over de streep.

Charles Leclerc kwam na een goede wedstrijd als zevende onder de vlag door. Kevin Magnussen hield succesvol de Force India-coureurs achter zich voor de achtste plaats. Esteban Ocon en Sergio Perez finishten als negende en tiende, nadat beiden van de teamleiding een kans hadden gekregen om de Deen voorbij te komen. Stoffel Vandoorne was onzichtbaar in Sochi en kwam als zestiende aan. De Vlaming, die volgend jaar niet meer op de grid lijkt te staan, hield alleen Carlos Sainz Jr. en Sergey Sirotkin achter zich. Voor Toro Rosso was de race in Sochi al snel ten einde. Brendon Hartley en Pierre Gasly werden na een paar ronden allebei getroffen door een remprobleem en stapten uit in de pits.

Volgende week gaat het Formule 1-seizoen verder met de Grand Prix van Japan.

Bron gpupdate