Bottas wint ouverture, Verstappen knap op P3

[dreka]

Bottas wint ouverture, Verstappen knap op P3.

Mercedes-coureur Valtteri Bottas heeft op dominante wijze de eerste Formule 1-race van het jaar gewonnen. Regerend kampioen Lewis Hamilton kwam als tweede aan de finish in de Grand Prix van Australië. Max Verstappen behaalde in de eerste wedstrijd van de combinatie Red Bull-Honda een verdienstelijke derde plaats.

Hamilton begon de seizoensopener van pole-position en had geen onaardige start, maar werd onderweg naar de eerste bocht niettemin voorbij gereden door teamgenoot Bottas, die als een raket van zijn plek was gekomen. De Fin reed vervolgens een ijzersterke wedstrijd en hoefde de leiding alleen maar even af te staan toen hij een pitstop maakte voor vers rubber. Hamilton maakte zich even zorgen of hij zijn tweede setje banden wel naar de finish kon rijden en kwam tijdens het tweede deel van de wedstrijd onder druk te staan van Verstappen, maar hield stand en begon het nieuwe jaar zo met een tweede plek.

Verstappen begon zijn eerste race met een Honda-aangedreven Red Bull vanaf de vierde plaats en zag bij de start Ferrari-coureur Charles Leclerc langszij komen. De Monegask was bij de eerste bocht echter iets te ambitieus toen hij een kijkje aan de binnenkant nam bij teamgenoot Sebastian Vettel en moest kort van het gas, waardoor Verstappen weer voor hem kon komen. De Nederlander kwam halverwege de wedstrijd even aan de leiding, doordat de mannen voor hem waren gestopt en lag vijfde nadat hij zelf ook banden had gehaald, achter Bottas, Leclerc, Hamilton en Vettel. Leclerc maakte kort daarna echter ook zijn pitstop, terwijl Verstappen het gat met Hamilton en Vettel begon te dichten.

De race was iets over de helft toen Verstappen de aanval opende bij Vettel bij de eerste bocht en de Duitser vervolgens op weg naar de derde bocht verschalkte. Hierna werd het even spannend of de Limburger ook de regerend wereldkampioen te grazen kon nemen. Verstappen reed naar de achterkant van de Brit, maar kwam niet tot een aanval. Een uitje over het gras bij de eerste bocht gaf Hamilton vervolgens weer wat lucht. Tijdens de laatste ronden van de race was de Red Bull-coureur echter weer bijzonder rap, waardoor Hamilton weer in het vizier kwam.

Vettel moest genoegen nemen met een vierde plaats, terwijl Leclerc vijfde werd in zijn eerste race voor Ferrari. Kevin Magnussen was de beste van de coureurs in het middenveld met een zesde plaats. Nico Hülkenberg, Kimi Raikkonen, Lance Stroll en Daniil Kvyat completeerden de top-tien in Melbourne. Red Bull-nieuweling Pierre Gasly moest de race na een strategische fout in de kwalificatie als zeventiende beginnen en finishte net buiten de punten op de elfde plek.

Thuisrijder Daniel Ricciardo kwam bij de start op het gras en verloor daarbij zijn voorvleugel. De Australiër moest naar de pits en kwam achteraan te liggen, waarna de Renault-rijder een moeizame wedstrijd kende en uiteindelijk moest opgeven in de pits. Carlos Sainz Jr. liet zijn Renault-krachtbron ploffen en finishte zijn eerste race voor McLaren zodoende niet. Bij Romain Grosjean ging het voor het tweede jaar op rij in Melbourne mis bij de pitstops. Het linker voorwiel werd niet goed vastgezet, waardoor hij zijn Haas langs de baan moest parkeren.

Over twee weken gaat het Formule 1-seizoen verder met de Grand Prix van Bahrein.

Bron gpupdate.net.