Hamilton verslaat Vettel voor GP-zege, Verstappen zesde

[dreka]

Hamilton verslaat Vettel voor GP-zege, Verstappen zesde.

Lewis Hamilton heeft een knappe overwinning behaald in de Grand Prix van Mexico. De Mercedes-coureur zegevierde dankzij een vroege pitstop. Sebastian Vettel en Valtteri Bottas werden tweede en derde, terwijl polesitter Charles Leclerc genoegen moest nemen met de vierde plek. Max Verstappen finishte als zesde, nadat hij door een lekke band was teruggevallen naar de laatste plaats.

Verstappen had een drukke middag op het Autodromo Hermanos Rodriguez. De Nederlander was zaterdag snelste in de kwalificatie, maar moest de race als gevolg van een gridstraf als vierde aanvangen. Bij de start viel hij terug naar de achtste plaats doordat hij bij een duel met Lewis Hamilton van de baan raakte in de tweede bocht. In de vierde ronde werd het allemaal nog erger voor Verstappen toen hij in het stadion Valtteri Bottas voorbij ging voor P7. De Red Bull-coureur wurmde zich succesvol langs de Mercedes, maar liep bij het passeren een lekke achterband op, zo bleek op het rechte stuk. De band liep bij de tweede bocht van de velg, waarna een lange ronde terug naar de pits volgde. Verstappen zakte hierdoor naar de twintigste en laatste plaats.

Eenmaal in de pits wisselde Verstappen naar de harde band, waarop hij een prima tempo wist te rijden. De tweevoudig winnaar van de Mexicaanse Grand Prix dichtte snel het gat met de rest van het veld en haalde vervolgens de een na de ander in. Zodoende lag Verstappen met nog twintig ronden te gaan alweer zesde, wat het maximaal haalbare bleek aangezien zijn teamgenoot Alexander Albon, die vijfde lag, op dat moment meer dan een halve minuut voor hem reed en het beste van de banden er intussen wel af was. Voor Verstappen was het hierna alleen nog een kwestie van de auto naar de finish brengen.

Leclerc startte de race van pole en behield de leiding bij de start. Vettel, die tweede stond op de grid, kreeg Hamilton naast zich, maar gaf de Brit geen ruimte en sloot bij het ingaan van de eerste bocht als tweede aan. Hamilton viel door zijn moment Verstappen terug naar de vijfde plek, achter Alexander Albon en Carlos Sainz Jr. De race draaide vervolgens uit op een tactisch steekspel. Leclerc ging vroeg naar de pits en bleek voor een tweestopper te gaan door nog een stint op de mediums te doen. Hamilton stopte een aantal ronden later en ging verder op de harde band, in een poging de race op één pitstop uit te rijden. De Brit lag na zijn pitstop vierde, achter Vettel, Bottas en Leclerc, maar zou aan de leiding komen nadat ook Vettel en Bottas hun enige pitstop hadden gemaakt en Leclerc een tweede bezoek aan de pits had gebracht, die bovendien langer duurde dan gepland. De vraag was echter hoe de banden van Hamilton er aan het einde aan toe zou zijn. De Brit vroeg zich namelijk hardop af of hij zijn pitstop niet te vroeg had gemaakt.

Hamilton hield uiteindelijk echter stand aan de kop van het veld en finishte na 71 ronden bijna twee seconden voor Vettel, die met zijn eenstopper tweede werd. Bottas stuurde zijn Mercedes als derde over de eindstreep en zorgde er daarmee voor dat Hamilton nog geen zesvoudig wereldkampioen is. Albon reed een keurige race in de Red Bull en werd vijfde. Achter Verstappen ging thuisrace Sergio Perez er met de zevende plek vandoor. Daniel Ricciardo deed de langste eerste stint van iedereen en behaalde zo een achtste plek voor Renault. Daniil Kvyat en Pierre Gasly pakten de laatste punten op het Autodromo Hermanos Rodriguez.

Over een week racet de Formule 1 verder op het circuit van Austin, Texas.

Bron gpupdate.net.