Verstappen wint bizarre GP van Brazilië

[dreka]

 

Verstappen wint bizarre GP van Brazilië.

Max Verstappen heeft in Brazilië op meesterlijke wijze zijn achtste overwinning in de Formule 1 behaald. De Nederlander begon van pole-position, bleef aan de leiding bij de start en versloeg Lewis Hamilton daarna in een rechtstreeks duel. De regerend wereldkampioen moest zich na een opzienbarende slotfase tevreden stellen met de derde plek. Pierre Gasly werd spectaculair tweede met de Toro Rosso.

Voor de tweede keer in zijn Formule 1-loopbaan startte Verstappen zondag vanaf de pole-position. De Red Bull-coureur kwam goed weg bij de start, terwijl Hamilton Vettel aan de buitenkant van de eerste bocht verschalkte om naar de tweede plek te gaan. Na de eerste ronde genoot Verstappen anderhalve seconde voorsprong op de Brit en daar voegde hij in de ronden die volgden nog een tel aan toe. Vervolgens stabiliseerde de situatie vooraan, totdat Hamilton na twintig ronden het spel op de wagen bracht door de pits in te duiken.

De zesvoudig wereldkampioen kreeg een set oude softs onder zijn auto en kwam als zesde terug op de baan. Red Bull reageerde en haalde Verstappen een ronde later naar binnen. De Limburger kreeg een set nieuwe zachte banden mee en was rap weer onderweg, maar kreeg bij het einde van de pitstraat aangekomen opeens bijna de Williams van Robert Kubica in zijn flank. De Pool reed na zijn bandenwissel weg terwijl Verstappen er net aan kwam, waarvoor hij later een tijdstraf van vijf seconden zou krijgen. De Red Bull-coureur moest even inhouden en keerde daarna achter Hamilton terug op het circuit, op de zesde positie.

Er volgden een paar spannende ronden. Hamilton en Verstappen gingen na elkaar voorbij aan Charles Leclerc, die door een gridstraf voor een motorwissel als veertiende aan de race moest beginnen maar zich in tien ronden tijd al naar de zesde plek had opgewerkt. Vervolgens dook Verstappen bij de eerste bocht binnendoor bij Hamilton, die het niet naar zijn zin had op zijn tweede set zachte banden. Het tweetal werkte zich hierna langs Alexander Albon, waarop pitstops van Sebastian Vettel en Valtteri Bottas ervoor zorgden dat Verstappen en Hamilton weer eerste en tweede lagen in de race.

Hamilton zag Verstappen vervolgens een klein gaatje slaan. "Het is erg lastig om bij hem te blijven, man", zei de Brit op een bepaald moment. Na 43 ronden zocht hij, na herhaaldelijk aandringen, voor de tweede keer de pits op om naar de medium banden te gaan. Verstappen deed dit een ronde later en kwam maar iets meer dan een seconde voor Hamilton terug op de baan, maar had zijn positie behouden. Door hun pitstops reed zij tweede en derde, achter Vettel. De volgorde vooraan was echter weer hersteld nadat de Duitser vijf ronden later naar de pits ging.

In ronde 52 zette Bottas een rokende Mercedes aan de kant. De Fin parkeerde zijn auto netjes bij een gat in de vangrails, waardoor een gele vlag afdoende leek. Maar na twee ronden besloot de wedstrijdleiding alsnog om de safety car naar buiten te sturen, waarmee de race weer helemaal open kwam te liggen. Verstappen greep het moment aan om naar de pits te gaan. Hij schonk hiermee de leiding aan Hamilton, maar kon als tweede aansluiten op nieuwe zachte banden, waarmee er een bloedstollende slotfase aan leek te komen.

Na 58 ronden kwam de safety car de pits binnen en was de race weer onderweg. Verstappen opende direct de aanval op Hamilton en passeerde de Brit bij het ingaan van de Senna S. De Mercedes-coureur ging bij de vierde bocht in de tegenaanval, maar Verstappen verdedigde met succes, waarna hij weer terug op koers lag voor zijn achtste Grand Prix-zege.

Alexander Albon nam bij de herstart op indrukwekkende wijze Vettel te grazen voor de derde plek. De Duitser probeerde zijn positie even later te heroveren bij de Senna S, maar de Britse Thai hield het hoofd koel en hield de viervoudig kampioen achter zich. Twee ronden later ging het helemaal mis bij Ferrari. Leclerc haalde Vettel in bij de eerste bocht, waarna de Monegask terug wilde pakken op weg naar de vierde bocht. Leclerc en Vettel raakten elkaar licht, maar voor beide coureurs resulteerde het in een lekke band, met een dubbele DNF voor Ferrari tot gevolg.

Omdat er hierna een hoop rommel op de baan lag, kwam voor de tweede keer de safety car naar buiten, waarna Hamilton opvallend genoeg een pitstop maakte voor zachte banden, ondanks dat er nog maar een paar ronden te gaan waren in de Braziliaanse Grand Prix. Hamilton viel door zijn stop terug naar de vierde plaats, terwijl Albon en Pierre Gasly opschoven naar de tweede en derde plaats. Twee ronden voor het einde werd het veld echter alsnog losgelaten. Verstappen bleef aan de leiding, terwijl Hamilton Gasly inpakte. De Mercedes-coureur had het hierna op Albon gemunt. De teamgenoot van Verstappen liet ergens een klein gaatje, waar Hamilton in wilde duiken. Opnieuw eindigde het in tranen. Albon ging in de rondte, terwijl Hamilton zijn voorvleugel beschadigde. Gasly schoof op naar de tweede plaats, terwijl Hamilton nog steeds derde lag. De regerend kampioen zette de achtervolging in, maar de Fransman hield de Mercedes op de streep nog net voor, tot uitzinnige vreugde van het complete team van Toro Rosso.

De overwinning was dus voor Verstappen, die daarmee revanche nam voor de Braziliaanse Grand Prix van vorig jaar, toen hij aan de leiding liggend in een spin werd getikt door achterligger Esteban Ocon. Niet eerder won Verstappen drie races in één seizoen.

Over twee weken is de laatste Formule 1-race van het seizoen 2019, de Grand Prix van Abu Dhabi.

Bron gpupdate.net.